三秒区（又称油漆区）是篮球比赛场地的一块关键区域，它存在的意义是降低内线球员的统治力，避免出现篮下过于拥挤，同时也提高了比赛的观赏性。

首先，防守三秒这条规则的存在仅限于NBA，它是为了限制那些内线巨无霸而设立的规则。在FIBA的规则中，只有进攻三秒规则，而防守三秒这样的规则是不存在的。这个规则最早可以追溯到60年代，但只施行了两个赛季就被废止。有传言说这条规则是为乔治麦肯和维尔特张伯伦设立的，这样的观点显然并不真实可靠，他们确实曾迫使NBA改变规则，不过那却是把三秒区的范围扩大，跟防守三秒并没有什么关系。而防守三秒出现的真正时间，是在2001年。

在那个NBA还是由传统中锋统治内线的年代，内线怪兽对于内线的杀伤和在防守端的统治力都是影响球队格局的关键。直至湖人三连冠中第二冠那个时间节点，NBA意识到，奥尼尔这位有可能是历史上最具统治力的中锋已经彻底统治了联盟！恐怖的力量配合灵活的脚步，再加上出色的弹跳和遮天的封盖！他成为这个联盟中BUG一样的存在，大杀四方，无法限制！

这当然是NBA不想看到的状况，在酝酿了一个赛季之后，终于在那个时间节点重新施行了防守三秒规则和联防合法规则！（ 在那之前，联防是非法的，即便是乔丹法则，也只是有些相似而已。）为了限制奥尼尔和今后有可能出现的其他内线怪兽，NBA重启了防守三秒规则：在三秒区防守的球员，如果裁判判定他并没有防守某位正在进攻的球员，那么一旦时间超过三秒，他将被视为“防守三秒”违例。与此同时对方球员可获得一次罚球机会并拥有球权，在边线发球，继续进攻。

防守三秒违例则是NBA特有的规则，指的是当球队控制球并且计时钟正在走动时，防守队员不得在对方限制区内停留超过持续的3秒。

注意！这里还有一些认识上容易混淆的误区！防守三秒只是一种对违例的吹罚（类似走步、脚踢球等），被吹罚的球员并不会领到犯规，更不会领到技术犯规。简单来说，防守三秒在球员身上的数据体现就只是一次失误而已。

在这样的规则体系下，进攻将会更加流畅，突破的难度大大降低。无疑，这也为奥尼尔设下了限制，让他的统治力下降。（下降是相对的，事实上这只限制了他的防守效果，进攻端依然蹂躏你！）不过，湖人队四大天王没能夺冠，肯定有防守三秒的功劳，即便是生涯晚期的马龙+鲨鱼，在没有防守三秒的限制下，你想进禁区？开玩笑,躲得了铁肘也躲不过封盖。

防守三秒的确让NBA各支球队更加均衡，也为小球旋风打好了基础，在目前这个传统中锋缺失的年代，外线进攻和三分球才是制胜良药。但是，你是否会怀念那个内线肉搏、激情碰撞的年代？